硬質耐磨涂層通常是指為了提高結構件表面耐磨性、耐腐蝕和耐高溫性能而施加在表面的覆蓋層。覆蓋層的厚度可依據作用而有所差別，通常是幾納米到幾十微米，有時根據特殊要求，涂層的厚度可達毫米數量級。硬質耐磨涂層為了達到耐磨、防腐、耐熱和抗氧化等目的，其材料往往是一些過渡族金屬與非金屬構成的化合物、金屬間化合物等。

    這些化合物一般靠金屬鍵、共價鍵、離子鍵或離子鍵和金屬鍵的混合鍵鍵合，具有熔點高、硬度大的特征，它們的硬度一般在1001^以上；這些化合物不僅熔點高、硬度大，還往往不易受化學腐蝕性氣氛或液體腐蝕，具有良好的化學穩定性和熱穩定性。另外，由于涂層材料的熔點高，特別是當在耐磨涂層中添加了在高溫氧化時能夠生成致密氧化物薄層的金屬如Al、Cr或Ni等元素時，涂層的高溫氧化抗力和高溫腐蝕抗力能得到顯著提高。